南通的江岸都是泥岸，唯独在黄泥山的最西部有一道100多米的石脊卧于江中，黑褐的颜色，嶙峋的形状，犹如神龙的爪子伸在江中，扼住江涛，人们称为“龙爪岩”。
万里长江从崇山峻岭一路奔腾到江海平原，在快要入海处有五座小孤岛。沧海桑田，这五座孤岛与北岸相连，成为五座小山——狼山、马鞍山、剑山、军山和黄泥山，构成了南通沿江独特的江海山水景观。
其实，南通在狼五山之外，还有第六山，即黄泥山之西的镶山。镶山高仅10余米，长约30米，是黄泥山西麓的一座小丘，也就是龙爪岩的前身。更俗剧院的舞台上方有一幅长画，画中就有包括镶山在内的六座小山。
据《南通地名掌故》记载，镶山之名得自它的位置，它“镶”在五山的西边缘。此山最早的载录出自何处，现今尚未有定论。但民国八年（1919年），对镶山扬名于世来说是很重要的一年。张謇在自己的年谱中记有这一年的六月（农历）“营镶山梅垞”，梅垞的建筑物不大也不多，却载有数百株梅花，蔚为大观。同年，张謇还写了一篇《相山记》，“相”者辅佐之意，为五山之辅。大意是说江海由它的源头汇聚而成，瓜匏之类由柔弱的藤蔓相系，人们不能因镶山之小而轻视它。
镶山除东边接陆外，三面都深入江中，惊涛拍打山脚卷起雪浪花，又可近观黄泥山，远眺狼山，为游客喜欢驻足的地方。20世纪50年代中期，因施工的需要，或传为取石材的需要，将镶山的水上部分炸掉，而后又建成挡浪堤，《狼山》一书说此为龙爪岩。
龙爪岩是一道天然的护岸石堤。长江携带了千山万水、经过了千回百转，一路奔腾到南通，快到入海口，在龙爪岩遇到阻碍，水流更加湍急。
龙爪岩三面环水，在最前端的江水中，耸立着长江第一灯塔，为过往的船只指引方向。
每到涨潮时分，汹涌的江水逆流而上，很是壮观。特别是在农历初一、十五前后，每遇天文大潮，江水往往漫过堤坝、越过栏杆，整个龙爪岩都会浸泡在江水中。
本报记者范译
