渐行渐远的余西古镇,南通网-亚博电竞网

余西古镇坐落于通州区二甲镇境内，是通东地区少有的千年古镇。同事听说我要去参观，都劝我不要去，破破烂烂的，等过几年修好后再去也不晚。我说：“看古镇，就要看自然的，带有历史年轮，带原始包浆的，这才是真实的。”
　　江海造陆，余西是周朝就露出海面的沙岛，当时东面的余东还是暗沙，到南北朝时才淀沙成陆。但余西真正开发在唐朝，当时它和余中、余东好像海面上漂浮着的一串珍珠。民间传说，尉迟恭后裔，尉迟宝庆因受薛刚反唐的牵连，避难于此，围垦筑寨，取其姓名首尾二字为“余（尉的谐音）庆”，余庆由此得名。当时余庆地方很大，包括余西、余中、余东。唐大历年间，朝廷派李承实出使这里，筑堰防潮，开始设灶煮盐，称余庆盐场，是两淮二十多个盐场之一。北宋时期，余庆盐业兴旺，至元代，余庆盐场随岛屿的扩大相联，余西、余中、余东连成一个长条形大岛，为了方便管理，将余庆场分拆成余西、余中、余东三个盐场，这样余庆便改成余西，沿用至今。当时余西场为两淮29个盐场之一，生产的海盐质量好，成了朝廷的贡品，被称为“余吕真梁”。明朝初年的洪武年间，为抵抗倭寇侵扰，挖沟筑城，因城池紧靠龙游沟，故称“龙城”。
　　我从古镇东边的城隍庙遗址，随通吕运盐河向南后转西，来到龙城的南门——迎江门，向北望去，一丈宽的古龙街呈现在我面前，那用花岗岩碎石铺就的街道，真像传说中的“龙鳞”，踩在凹凸不平的街上，我仿佛也回到了600多年前，先人的脚印依稀可见。这时从龙街西侧一家低矮的古民居中，走出一位文质彬彬，脸面白净的古稀老人，我尊敬地向他问道：“师傅贵姓？能给我介绍一下余西古镇的一些情况吗？”他微笑着告诉我：“我姓曹，明代抗倭英雄曹顶是我的远祖，我从余西油厂提早退休，近二十年了，我一直住在龙街。”他指着龙街尽头，运盐河边说：“这里是明清时期的盐码头，民国时期改成大达轮步码头，我外婆家在通州城，小时候，从南通濠河坐小火轮，花5角钱就可乘到余西迎江门码头，来去南通城乘船很方便，向东还可以去四甲、余东、吕四。”曹师傅又指着迎江门那还剩一人高的遗存说：“原来龙城的南门——迎江门很高大、雄伟，现在只剩下一点残垣断壁了。最可惜的是在特殊年代被毁坏的余西文庙，当时是四汀宅沟，建筑十分秀丽、精美，里面塑有孔子像及刻龙石碑，这个石碑比通州府的文庙刻龙石碑还大，可见当时余西盐官建制之大，以及余西的经济实力。”
　　古代盐、铁属国家控制经营，国家大量的税收靠盐、铁。所以官府对盐场、铁厂控制很严，盐场署衙及盐库都开凿城池进行保护。余西盐业的兴旺，引来各地商贾。经济的发达，促进了文化的发展。余西有文庙、精进书院，培养了许多文化人。明代末期著名的评话艺术家柳敬亭（曹永昌），当代政界、文化界都活跃着余西人，如当年的清华才子，革命家朱理治等。余西有关岳庙，而且在文庙上首。余西曹姓是大族、望族，始祖是北宋开国元勋曹彬，所以曹姓人都崇尚习武。明朝余西出了一个曾击毙百余倭寇的大英雄曹顶，至今被江淮人民缅怀。余西真是藏龙卧虎之地。
　　告别了曹师傅，我沿着龙街向北走去，那家家户户门前的红灯笼，代表着古镇居民对游客的热情。无数不知名的小巷、小弄沿龙街散开，犹如叙事诗的不同章节，包含无数家长里短的故事。“杜谊茂绸布庄”的排门板毫无生气，而从前顾客盈门，一匹匹绫罗绸缎铺满了宽大的木质柜台，东家姑娘、西家媳妇挑红拣绿的兴奋……这爿老字号见证了古镇居民平淡日子里的光鲜时刻。“百年贞操冰霜厉，千载徽音日月昭”，那是几百年的郁氏节孝牌坊上的对联。花岗石的牌坊屹立在龙街边上，俯视着几百年的兴衰变迁。著名的蓝印花布染坊已人去楼空，老字号“天生堂”药店的二层小楼，修缮得古朴大方，张氏后人还在此作息。南通非遗板鹞风筝展示区，门框上结了圈圈蜘蛛网，也许是无人问津而偃旗息鼓了。当年余西古镇有名的“仙人包子”铺也不知散落何处，小镇虽落魄了，但“仙人包子”的技艺已传遍江淮大地。
　　过一个横街，龙街口矗立着一座跨街牌坊，那宽3米，高5.5米，花岗石质，单门双柱三楼庑殿式顶。中楼嵌阴刻“御赐”二字，并刻有“皇清旌表孝子曹溥之坊”十个字。曹溥，号宏德。清通州余西场人，系北宋开国大将曹彬祖创曹氏武惠堂迁南通州余西场十七世孙，是家喻户晓的大孝子。他三岁丧父，后母亲重病卧床七载。生性聪明的曹溥为此放弃博功名，七年如一日，精心服侍母亲。后来，亲友劝其放弃给母亲治病，他从未应允。及至母临终前，再三嘱咐其丧事从简，芦席裹尸罢了，他坚决不从，厚葬母亲。他孝母之事感动了清廷，乾隆二十六年（1761年）赐圣旨江苏翰林院建造笃孝堂，竖大牌坊。曾先后两次赐金匾额册封曹溥为忠孝子。特别是第二次是江苏督学刘墉——刘罗锅的亲笔题呈。
　　余西古镇，始于唐宋，兴于元朝，盛于明清。徽商、浙商泛舟云集，至此安营扎寨。青砖黛瓦，重檐翅角，砖木构架，雕栏玉砌。碎石铺就的“龙鳞”更是逼真。街北首，署衙的两口古井，更是画龙点睛。古人的筑城风格，真有艺术范儿，值得我辈学习借鉴。随着区划的调整，而今余西古镇并入二甲镇，从署衙演变成村居，这条龙街虽没有江南水乡的老街那么秀美，但生活在此的人们对于老街却有着深入肌肤的感情，铺在街中像“龙鳞”般的碎石，犹显古朴和苍茫，充满了历史的厚重感，当年这里街上商铺林立，茶食铺、杂货店、肉铺、包子铺鳞次栉比地排布着，买卖兴旺，好不热闹。而今这些商铺或变成了纯粹的住宅，或变成残垣断壁的危楼。
　　古镇的名号，日渐湮灭；千年的传奇，或将落幕；古街正慢慢消失在无情的岁月中。我们游古镇，触摸历史，翻阅历史背后的故事，难道不就是一种更接地气的史地教育吗？带着全家，尤其是后辈，来访这静谧的古镇，不仅是一种惬意的旅程，更是一种深度的人文、历史的熏陶。古街老巷的保护，留住乡愁，不应是口号一句，而是时不我待的行动落实。不要让那些有深厚人文历史积淀的古镇渐行渐远。